Archivo de Indias
El Archivo General de
Indias se creó en 1785 por deseo del rey Carlos III,
con el objetivo de centralizar en un único lugar la
documentación referente a las colonias españolas
hasta entonces dispersa en diversos archivos:
Simancas, Cádiz y Sevilla.
El archivo conserva unos 43.000
legajos, con unos 80 millones de páginas y 8.000
mapas y dibujos que proceden, fundamentalmente, de
los organismos metropolitanos encargados de la
administración de las colonias.
Historia de su construcción:.....
Tras el descubrimiento de América, y la elección de
Sevilla, como puerto exclusivo del comercio con este
continente, se incrementó la actividad comercial de
la ciudad. El lugar utilizado por los comerciantes
para llevar a cabo sus actividades mercantiles eran
las gradas de la Catedral. Su punto central era la
denominada fuente del Hierro, enclavada en el lugar
que actualmente ocupa la Iglesia del Sagrario.
Durante la segunda mitad del siglo XVI, el Cabildo
de la Catedral, para evitar los excesos cometidos
por lo comerciantes, que no dudaban en culminar sus
acuerdos en el interior del templo, en los días de
lluvía, instaló columnas con cadenas en los
alrededores del templo y contrató alguaciles que
evitaran el paso por la calle, de animales de carga.
Antes las quejas del Cabildo Metropolitano, el rey
Felipe II decidió la construcción de un edificio
para sede de la Lonja, que se llevaría a cabo en la
misma Avenida, junto a la Catedral, y terminaría
siendo sede del Archivo de India. Su construcción se
inició en 1584, no abriéndose al uso hasta 1598.
Descripción del edificio:
La Casa Lonja de Mercaderes de Sevilla, construida
en época de Felipe II entre 1584 y 1598, por Juan de
Mijares, sobre planos de Juan de Herrera, fue
elegida como sede del archivo, tarea que desempeña
hasta el día de hoy.
Se trata de una edificiación
exenta, con planta y patio central en forma
cuadrada, asentado sobre un podio, cuenta con dos
pisos de altura, combina en su exterior ladrillos
rojos y elementos de piedra, combinación que se
continuaría en distintos edificios sevillanos.
En su interior está construido en
piedra, el patio central, de amplias proporciones
muestra arcos sujetados en los pilares con medias
columnas. Destaca la actual escalera principal del
edificio, fue realizada con posterioridad a la
construcción del edificio y data de finales del
siglo XVIII, proyecto de Lucas Cintora, la escalera
se encuentra decorada con enchapaduras de marmol.
Sobre la escalera se abre una cúpula en linterna.
Creación del Archivo:
Dos razones fundamentales enmarcan la fundación del
Archivo General de Indias. Por una parte la falta de
espacio en el Archivo General de Simancas, archivo
central de la Corona española. Por otro, en línea
con el espíritu de la Ilustración, el deseo de
escribir una historia de la conquista y colonización
española que diera respuesta a los escritos
extranjeros que habían tratado el tema.
El responsable del proyecto fue
José de Gálvez y Gallardo, secretario de Indias,
encargándose el académico e historiador Juan
Bautista Muñoz, cosmógrafo mayor de Indias, de su
ejecución.
En octubre de 1785 empiezan a
llegar al Archivo los primeros documentos. Desde
entonces y en distintas remesas se van incorporando
los fondos de las principales instituciones
relacionadas con las Indias hasta convertir al
archivo en el principal depósito documental para el
estudio de la administración española en el Nuevo
Mundo y las Filipinas. En el momento de constituir
el archivo, se toma el año 1760 como fecha divisoria
entre lo administrativo y lo histórico, de forma que
los documentos anteriores a esa fecha habían de ser
remitidos al Archivo de Indias, quedando la
documentación posterior a dicha fecha al servicio de
los organismos que habían producido los documentos.
Los documentos que hoy conserva
el archivo ocupan más de nueve kilómetros lineales
de estantería. Se trata de unos 43.000 legajos con
unos 80 millones de páginas y 8.000 mapas y dibujos
que proceden, fundamentalmente, de los organismos
metropolitanos encargados de la administración de
las colonias.
* Consejo de Indias, siglos XVI-XIX
* Casa de la Contratación, siglos XVI-XVIII
* Consulados de Sevilla y Cádiz, siglos XVI-XIX
* Secretarías de Estado y del Despacho Universal de
Indias, de Estado, Gracia y Justicia, Hacienda y
Guerra, siglos XVIII-XIX
* Secretaría del Juzgado de Arribadas de Cádiz,
siglos XVIII-XIX
* Comisaría Interventora de la Hacienda Pública de
Cádiz, Dirección General de la Renta de Correos,
siglos XVIII-XIX
* Sala de Ultramar del Tribunal de Cuentas,, siglo
XIX
* Real Compañía de la Habana, siglos XVIII-XIX.
Sólo algunos documentos proceden directamente de
organismos coloniales (Capitanía General de Cuba,
siglos XVIII-XIX, repatriados de La Habana tras la
derrota en la Guerra Hispano-Americana) o de
particulares relacionados con la administración
colonial (como los del XV duque de Veragua,
descendiente directo de Cristóbal Colón, siglos XV-XVIII,
adquiridos en 1930; los general Polavieja, uno de
los últimos capitanes generales de Filipinas,
1876-1898; o los del virrey del Perú, Abascal,
1804-1859).
En la actualidad (2008) es el mayor archivo
existente sobre la actividad de España en América y
Filipinas conteniendo información sobre la historia
política y la historia social, la historia económica
y la de las mentalidades, la historia de la Iglesia
y la historia del arte o la geografía de aquellos
territorios. Guarda una gran cantidad de piezas de
incalculable valor histórico: textos autógrafos de
Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes, Vasco Núñez
de Balboa, Hernán Cortés, Francisco Pizarro sus
documentos son analizados y consultados por los
investigadores que pasan cada año por el archivo.
El Archivo es uno de los archivos generales (junto
con el de la Corona de Aragón y el de Simancas)
pertenecientes al Estado español. En 1987 fue
declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
junto a la Catedral, la Giralda y los Reales
Alcázares de Sevilla.
El Archivo está regido por el Patronato del Archivo
General de Indias, creado por Real Decreto de 34 de
junio (BOE 25 de junio de 2005) en el que participan
el Ministerio de Cultura, la Junta de Andalucía, el
Ayuntamiento de Sevilla, el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, las Universidades de
Sevilla, siendo además vocales natos, diferentes
personalidades del mundo de la cultura.
